Полиэтиленгликоль (ПЭГ) представляет собой линейный простой полиэфир, полученный полимеризацией с раскрытием цикла оксида этилена, с общей химической формулой HO(CH₂CH₂O)ₙH. Его физическая форма значительно варьируется в зависимости от молекулярной массы: низкомолекулярные (200-600) представляют собой бесцветные прозрачные жидкости со слабым сладковатым вкусом; средне- и высокомолекулярные (1000 и выше) постепенно становятся белыми пастообразными или твердыми веществами без запаха, причем гигроскопичность ослабевает с увеличением молекулярной массы. Все марки полностью смешиваются с водой и большинством полярных органических растворителей. Гидроксильные группы на концах молекулярных цепей придают ему определенную реакционную способность, позволяя модифицировать и оптимизировать свойства путем этерификации или этерификации, в то время как эфирные связи в структуре обеспечивают хорошую химическую стабильность и биосовместимость. В промышленности молекулярная масса точно контролируется за счет регулирования степени полимеризации оксида этилена для удовлетворения потребностей различных областей применения. В фармацевтической отрасли низкомолекулярный ПЭГ используется в качестве солюбилизатора в инъекционных препаратах, а высокомолекулярный — для изготовления носителей в капсулах с пролонгированным высвобождением; в косметике и средствах личной гигиены применяется как увлажнитель и эмульгатор, имея сертификацию пищевого уровня безопасности; в промышленности он служит как выравниватель для красок, загуститель-стабилизатор для электролитов литиевых батарей, а также используется в целлюлозно-бумажной промышленности для улучшения гибкости бумаги, являясь многофункциональным химическим материалом для межотраслевого применения.