При вращении шнекового вала норийного элеватора, под действием силы тяжести материала и силы трения, возникающей между материалом и стенками корпуса, материал перемещается только вперед по желобу под действием лопастей шнека. Этот процесс аналогичен перемещению неподвижной гайки вдоль вращающегося винта. Перемещение материала в зоне промежуточных подшипников осуществляется за счет давления материала, поступающего сзади. Таким образом, транспортировка материала в конвейере представляет собой, по сути, скользящее движение. Для того чтобы шнековый вал находился в более выгодном состоянии растяжения, приводное устройство и разгрузочное отверстие, как правило, располагают на одном конце конвейера, а загрузочное отверстие по возможности размещают на противоположном конце, вблизи хвостовой части.

Вращающиеся лопасти шнека продвигают материал вперед, осуществляя его транспортировку. Силами, препятствующими вращению материала вместе с лопастями шнекового конвейера, являются собственный вес материала и сила трения между материалом и корпусом конвейера. В зависимости от типа транспортируемого материала, профиль лопастей может быть различным: сплошной, ленточный, лопастной и т.д. Со стороны выходного конца шнекового вала, по направлению движения материала, устанавливается упорный подшипник для восприятия осевой реакции материала на шнек. При большой длине конвейера необходимо устанавливать промежуточные подвесные подшипники.